Stiefexpert Marieke: “Je hóeft niet de leukste bonusmoeder ooit te zijn”

Als je co-moeder bent en een nieuwe liefde hebt, ben je misschien ook wel bonusmoeder. Of je nu een samenwonend samengesteld gezin vormt of samen veel tijd doorbrengt: je kunt best wat uitdagingen tegenkomen. Zijn die nu echt zo anders als in traditionele gezinnen? Waar moet je rekening mee houden als bonusmoeder en hoe blijf je dicht bij jezelf? ‘Stiefexpert’ Marieke Jansen over appjes van je ex, opvoedstress en tips voor fijn bonusmoederschap.

“Als je gaat daten via internet, let dan op de afstand,” zegt Marieke Jansen met een brede grijns. “Wij wonen 1,5 uur bij elkaar vandaan. Op papier lijkt dat niets, maar in het echte leven is het soms een wereldreis.” Marieke is stiefexpert in haar eigen praktijk, columnist voor J/M Ouders én de stem achter de podcast Het Stiefmoederparadijs. Bovendien is ze zelf bonusmoeder. Ze weet dus precies hoe het is om liefde, kinderen en exen allemaal te combineren.

Nu nog niet verhuizen

“Ik heb al vijf jaar een LAT-relatie,” vertelt ze. “Mijn vriend heeft twee kinderen, een meisje van zeven en een jongen van tien. Zelf heb ik een dochter van dertien. Mijn vriend heeft co-ouderschap en de vader van mijn dochter is drie jaar geleden overleden. Ik wil voor haar, en voor mijn eigen rust, nu nog niet verhuizen. Soms denk ik wel: wil ik ooit samenwonen of gewoon gezellig in dezelfde stad wonen?”

Uniek én universeel

Marieke benadrukt dat samengestelde gezinnen uniek zijn, maar dat de problemen vaak hetzelfde zijn als in traditionele gezinnen. “Ik zeg vaak: ‘Samengestelde gezinnen zijn unieker in samenstelling dan in de problemen die ze ervaren.’ Uiteindelijk lopen we allemaal tegen dezelfde dingen aan: opvoeden met verschillende stijlen, communicatie die stroef loopt, de invloed van de ex-partner, of rouw om wat er niet meer is.”

Op één lijn of leren loslaten

Zelf kan ze daarover meepraten. “Opvoeden in een stiefgezin is echt een ding. Je doet het zelf anders, en soms kan ik me verbazen of verwonderen over hoe mijn vriend dingen aanpakt. Dan moet je op één lijn zien te komen, of soms gewoon dingen loslaten.” Een ander heikel punt: communicatie. “Een valkuil als bonusmoeder is dat je je snel aangevallen voelt, of dat je vindt dat je partner lelijk praat over jouw kind. Dat kan zó raken, terwijl het meestal niet persoonlijk bedoeld is.”

Ex-appjes en grenzen stellen

Ook ex-partners spelen vaak een rol in de dynamiek. In haar podcast Het Stiefmoederparadijs vertelt Marieke bijvoorbeeld over hoe appjes van een ex je hele weekend kunnen verpesten. “En dan is het de kunst om bij jezelf te blijven. Ik zeg altijd: ‘Ben ik dit aan het doen vanuit verbinding, of vanuit angst om afgewezen te worden?’ Als het het tweede is, adem dan even, voel wat je zelf nodig hebt, en wees mild. Want dát is uiteindelijk wat je kinderen, ook je bonuskinderen, wilt leren: hoe je goed voor jezelf zorgt, zonder iemand anders tekort te doen.”

Geen lievelingsstiefouder nodig

Volgens Marieke is het belangrijk dat bonusmoeders hun eigen verwachtingen bijstellen. “Je hoeft geen favoriete stiefouder te worden. Je mag gewoon een stabiele volwassene zijn die beschikbaar is, met grenzen én met warmte. Bonusouders denken vaak dat ze de kinderen van hun partner weinig mee kunnen geven. Maar mijn ervaring is: door gewoon te leven, jezelf te zijn, zien kinderen echt wel jouw normen en waarden. Bijvoorbeeld dat jij altijd complimenten geeft, een taart bakt met verjaardagen of luidkeels meezingt met muziek.”

De grootste valkuilen bij stiefouderschap

In haar coachingspraktijk ziet Marieke steeds dezelfde valkuilen bij bonusmoeders:

• Alles willen oplossen. “Vooral de spanning tussen je partner en zijn ex of tussen jou en je bonuskind. Maar je kúnt het niet allemaal oplossen.”
• Jezelf wegcijferen. “Uit liefde, of uit angst voor conflict. Maar uiteindelijk verlies je daar jezelf in.”
• Verwarring tussen verantwoordelijkheid en invloed. “Je voelt je verantwoordelijk voor het hele gezin, terwijl je op veel dingen weinig invloed hebt. Dat vreet energie.”
• Te veel vergelijken. “Met het kerngezin van anderen, of met de biologische ouder. Daar word je alleen maar kleiner van.”

Regie nemen, ook over jezelf

Marieke’s gouden tip voor bonusmoeders? “Ga het gesprek aan met je partner als iets je dwarszit. Vraag hem of haar om hulp waar nodig. Doe het echt sámen. Neem ook tijd voor jezelf, zonder schuldgevoel. Regie nemen begint bij jezelf serieus nemen.”

Meer tips of begeleiding nodig om te kunnen genieten van de liefde, elkaars kinderen én liever geen tweede scheiding meer meemaken? Reflecteren met een professional om te zien waar jouw pijnpunten liggen of hoe je stabieler kunt staan als bonusmoeder? Kijk naar mogelijkheden bij Marieke in de praktijk op www.praktijmariekejansen.nl

Lees ook: Bewust geen samenwonend samengesteld gezin: zij gaan ervoor!